Filtros de ar podem ajudar à medida que a qualidade do ar piora em Nova York, DC, Nova Jersey

Enquanto os incêndios florestais devastam o Canadá, a fumaça se deslocou para o sul nos Estados Unidos e cobriu os céus com uma névoa marrom-alaranjada. As cenas incomuns levaram as autoridades a emitir o alerta Code Maroon - o mais alto para riscos de poluentes atmosféricos - em muitas partes do nordeste dos Estados Unidos na quinta-feira.

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Além de usar uma máscara, ficar em casa e atualizar os filtros HVAC de sua casa, você pode experimentar um purificador de ar portátil, também conhecido como purificador de ar, para reduzir os poluentes perigosos dentro de sua casa.

Aqui está o que você deve procurar em um purificador de ar.

Os purificadores de ar são projetados para limpar o ar em uma única sala, usando filtros ou purificadores de ar eletrônicos para remover partículas e poluentes gasosos do ar ou matar microorganismos.

Estudos mostraram que as partículas finas conhecidas como PM2,5 – que constituem a maior parte das partículas na fumaça do incêndio florestal – podem ser reduzidas com o uso de purificadores de ar portáteis.

Os melhores purificadores têm um filtro HEPA e um grande ventilador que pode empurrar o ar através de uma malha fina para prender as partículas, informou o The Washington Post. Os modelos com filtro de carbono podem absorver odores e reduzir o cheiro de fumaça em ambientes fechados.

O governo dos EUA não estabeleceu nenhum padrão para determinar o funcionamento de um purificador de ar, além do usado pelos militares, diz a Agência de Proteção Ambiental. Existem também padrões estabelecidos por associações comerciais privadas.

"Os padrões para purificadores de ar agora se concentram apenas na remoção de partículas", diz a EPA. Nenhum padrão avalia "a capacidade comparativa dos purificadores de ar para remover poluentes gasosos ou radônio e sua progênie".

Se você está tentando determinar a qualidade do ar interno, a melhor maneira é usar seus sentidos. "Parece um pouco nebuloso em sua casa? Cheira um pouco?" diz Meredith Bauer, diretora assistente do escritório de São Francisco da Agência de Proteção Ambiental, que gerencia a equipe de incêndio florestal e fumaça.

Mas se houver níveis mais baixos de material particulado, eles podem não ser tão facilmente detectáveis ​​sem a ajuda de sensores de ar. E algumas pessoas são suscetíveis a níveis mais baixos, então verifique como os membros de sua família – incluindo animais de estimação – estão se sentindo, diz ela.

A Consumer Reports testa continuamente os purificadores de ar para ver como eles removem as partículas do ar, diz Tanya Christian, repórter de eletrodomésticos e eletrodomésticos. Os purificadores que lideram suas classificações consistentemente têm um filtro HEPA e um grande ventilador. Especialmente ao lidar com a fumaça de incêndios florestais, os filtros de carbono são úteis porque removem o odor.

Quando se trata de custo, espere gastar mais dinheiro se estiver tentando purificar um espaço maior. Se você está apenas procurando limpar um quarto, por exemplo, pode pagar menos de US $ 350 por um purificador de ar que fará bem o trabalho. É sempre melhor errar do lado de obter uma unidade maior do que menor, porque ela pode filtrar os contaminantes mais rapidamente. Uma coisa a observar ao fazer compras é o custo dos filtros, que você terá que substituir regularmente.

Independentemente de você ter um problema de qualidade do ar, o Consumer Reports recomenda executar seu purificador de ar 24 horas por dia, 7 dias por semana, mesmo que seja em uma velocidade mais baixa. Durante eventos como o incêndio florestal, execute-o em alta velocidade (embora, aviso justo, isso pode ser um pouco barulhento, dependendo do seu produto).

Embora você certamente possa solicitar um purificador de ar para entrega, isso pode levar alguns dias. As lojas de ferragens estão estocando-os nas prateleiras. A Home Depot "observou um aumento na demanda por produtos de purificação de ar nas áreas afetadas pela fumaça de incêndio florestal e estamos enviando mais estoque para onde for necessário", disse a porta-voz Beth Marlowe.

HEPA significa "ar particulado de alta eficiência" e refere-se a um tipo de filtro de ar mecânico plissado, de acordo com a EPA. Esses filtros de ar podem, teoricamente, remover mais de 99,9% das partículas transportadas pelo ar com um tamanho de 0,3 mícron. "As partículas maiores ou menores são capturadas com eficiência ainda maior", diz a EPA.