Proprietário e Operador de Navios Condenados por Crimes Ambientais

A Empire Bulkers Limited e a Joanna Maritime Limited, duas empresas coligadas com sede na Grécia, foram condenadas hoje por cometerem violações conscientes e deliberadas da Lei de Prevenção da Poluição por Navios (APPS) e da Lei de Segurança de Portos e Hidrovias relacionadas ao seu papel como operadora e proprietário da embarcação a motor (M/V) Joanna.

A acusação decorre de uma inspeção de março de 2022 do M / V Joanna em Nova Orleans, que revelou que o equipamento necessário de prevenção da poluição foi adulterado para permitir que a água doce enganasse o sensor projetado para detectar o teor de óleo dos resíduos do porão sendo descarregados no mar. O livro de registro de óleo do navio, um registro obrigatório apresentado à Guarda Costeira dos EUA, foi falsificado para ocultar as descargas indevidas.

Durante a mesma inspeção, a Guarda Costeira também descobriu um risco de segurança não relatado. Seguindo uma trilha de gotas de óleo, os inspetores encontraram um vazamento ativo de óleo combustível na sala de máquinas, onde as válvulas de alívio de pressão nos aquecedores de óleo combustível, um dispositivo de segurança crítico necessário para evitar explosões, haviam sido desativadas. Ao se declararem culpados, os réus admitiram que o entupimento das válvulas de alívio na sala do purificador de óleo combustível e o grande volume de óleo vazando da válvula de alívio de pressão apresentavam condições perigosas que não haviam sido imediatamente relatadas à Guarda Costeira em violação aos Portos e Lei de Segurança de Hidrovias. Se houvesse um incêndio ou explosão na sala do purificador, poderia ter sido catastrófico e resultar em perda de propulsão, perda de vidas e poluição, de acordo com uma declaração factual conjunta apresentada no tribunal.

“Não se engane, a adulteração intencional de equipamentos de controle de poluição necessários e a falsificação de registros oficiais de navios para ocultar descargas ilegais são crimes graves”, disse o procurador-geral adjunto Todd Kim, da Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais do Departamento de Justiça. "Ao esconder os principais problemas de segurança da Guarda Costeira, os réus aqui não apenas violaram a lei, mas também arriscaram de forma imprudente as vidas da tripulação e do meio ambiente."

"Este proprietário e gerente de navio operou sua embarcação de bandeira estrangeira em águas dos EUA em violação deliberada das leis ambientais e de segurança destinadas a proteger nossos portos e águas", disse o procurador dos EUA Duane A. Evans para o Distrito Leste da Louisiana. "Condutas ilegais, enganosas e perigosas não serão toleradas e serão processadas em toda a extensão da lei."

A juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Mary Ann Vial Lemmon, sentenciou as duas empresas relacionadas a pagar US$ 2 milhões (US$ 1 milhão cada) e cumprir quatro anos de liberdade condicional sujeita aos termos de um plano de conformidade ambiental aprovado pelo governo que inclui auditorias de navios independentes e supervisão por um tribunal. monitor designado.

O Serviço Investigativo da Guarda Costeira dos EUA investigou o caso com a ajuda do Setor da Guarda Costeira de Nova Orleans e do Oitavo Distrito da Guarda Costeira

O advogado sênior de litígios Richard A. Udell, da Seção de Crimes Ambientais da Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais, e o procurador-assistente dos EUA, G. Dall Kammer, do Distrito Leste da Louisiana, processaram o caso.