Mesmo sabor com menos energia: otimizando a maneira como cozinhamos os alimentos

Preparar alimentos é a quarta atividade que mais consome energia em uma casa. Embora tenha havido muito esforço nos três primeiros – aquecimento ambiente, aquecimento de água e eletrodomésticos – a maioria das casas ainda usa fogões e fornos que não são muito diferentes daqueles de meio século atrás.

Foram desenvolvidas tecnologias mais recentes que tornam a cozedura mais eficiente e agradável, como o aquecimento por indução. Outros aparelhos conhecidos e comuns são secretamente economizadores de energia: micro-ondas e chaleiras elétricas. Além disso, as panelas de pressão permitem encurtar os tempos de cozedura e, para quem gosta de pratos que demoram horas a cozer, as panelas a vácuo podem ser uma verdadeira poupança de energia.

Um aspecto frequentemente negligenciado nas discussões sobre economia de energia é que muitos métodos com maior eficiência energética são simplesmente mais convenientes e requerem menos limpeza. Falando como alguém que teve que fazer coisas como aquecer leite em um fogão a gás, usar um micro-ondas evita que alguém tenha que esfregar a panela para limpá-la depois. Da mesma forma, uma chaleira elétrica supera uma chaleira de fogão em qualquer dia da semana por sua velocidade e conveniência.

Não ter que ficar de olho no que vai ferver em breve e nunca encontrar uma panela com leite fervido é conveniente, e um fogão de indução é muito fácil de limpar, pois é aquecido apenas indiretamente. Aquecer algo no micro-ondas diretamente no prato é muito mais conveniente do que ter que limpar uma frigideira suja depois.

Tudo isso para dizer que muitas dessas abordagens não são apenas eficientes em termos de energia, mas também excelentes para pessoas preguiçosas e para todos os outros que não querem gastar mais tempo cozinhando, fervendo e limpando todos os dias do que o estritamente necessário. .

Em um artigo da BBC sobre por que você deve parar de usar seu forno, eles citam um estudo de Frankowska et al. (2020), em que são comparados os consumos de energia de alguns métodos de aquecimento diferentes. Destes dois, a fervura da água e o reaquecimento de uma caçarola são bons exemplos:

Água fervente (1 xícara de chá)

Caçarola de reaquecer

Mingau

É importante notar aqui que, quando uma chaleira elétrica é mencionada, ela se refere a uma chaleira elétrica de estilo europeu. Estes tendem a ser classificados para 2 kW – 3 kW, o que lhes permite ferver a água muito rapidamente. Portanto, não é surpresa que eles estejam fervendo água duas vezes mais rápido que um micro-ondas com configuração de 1.000 W. Dependendo do caso de uso, mais entrada de energia pode fazer com que as coisas fervam e cozinhem significativamente mais rápido, economizando energia e tempo também no processo. O que nos leva a outras opções, como transferências de calor e tampas otimizadas.

Uma ideia geral por trás do cozimento eficiente é colocar o máximo de energia no item que está sendo aquecido, sem que ela seja convertida em calor residual e escape para o meio ambiente. Este é um problema óbvio nos fogões a gás: uma parte significativa do calor produzido pela combustão sai pela lateral e nunca aquece a panela.

Com um fogão elétrico onde a panela é colocada diretamente na superfície que está sendo aquecida pelo elemento de aquecimento, há significativamente menos calor escapando para o ambiente, embora aqui ainda tenhamos as ineficiências de aquecer a superfície do fogão, transferindo esse calor para o material da panela e daí para o conteúdo da panela.

É aqui que a ideia por trás dos fogões de indução é tão atraente e simples: ao invés de colocar a panela em algo quente, com indução uma bobina de indução induz acoplamento indutivo no material ferromagnético da panela, que faz com que ela aqueça. Desta forma, a própria panela torna-se a superfície quente que aquece o alimento, que pula todas as etapas intermediárias mencionadas anteriormente e, portanto, perdas.

Isso então deixa a outra perda de calor: do próprio conteúdo da panela, que é onde as tampas entram. Ao transformar a panela em um recipiente fechado, a única maneira eficaz de o calor escapar da panela é aquecendo a panela e a tampa. e irradiando para o meio ambiente dessa maneira. Como uma comparação simples pode mostrar aqui, o uso de uma tampa de panela pode reduzir significativamente o tempo necessário para ferver a água e a energia necessária para manter o conteúdo na temperatura.